יו"ר ש"ס אריה דרעי נשא הערב דברים בועידת הנגב המתקיימת בימים אלו בירוחם, והתייחס בין היתר לחקירה המתנהלת נגדו. "ימים לא קלים עוברים עליי", אמר שעות לאחר שהתפרסם כי מקורב מאוד אליו נחקר באזהרה במשטרה, "אבל היום הייתה לי קורת רוח גדולה וזכות לקיים את ועידת הנגב ה-7 בירוחם".

דרעי בחר להתמקד בנושא לשמו הוזמן: "התרגשתי לפגוש את בני ובנות הנגב, לראות את הברק בעינים וגאוות היחידה כשהם מדברים על הנגב. שמחתי לשמוע על האתגרים, על העשייה החברתית, היזמות העיסקית והתקוות לעתיד – אין ספק שצומחת בנגב מנהיגות צעירה ומרשימה: יהודים וערבים, חילונים, דתיים וחרדים".

"מרחבי הנגב הפכו למנוע צמיחה חברתי וכלכלי עבור מדינת ישראל כולה. השקעות ממשלתיות רבות ופרויקטים מחוללי שינוי. אנחנו במשרד לפיתוח הפריפריה הנגב והגליל מחוייבים לתושבי הנגב, קשובים לצרכים, האתגרים והתנאים העומדים לרשותנו – שילוב הזרועות בין הממשלה, הרשויות בנגב היזמים העסקיים והארגונים החברתיים הוא שיביא להגשמת החזון לפיתוח הנגב, לחלוקת משאבי הטבע לכלל תושבי הנגב ולהפיכת הנגב לאבן שואבת לכולם".

במהלך הועידה בהשתתפות הנשיא ראובן ריבלין וראש הממשלה בנימין נתניהו, התקיימו מושבים בהם השתתפו נציגי ממשלה ורשויות, ראשי עמותות ויזמים עיסקיים בנגב ודנו בנושאי אחריות, מנהיגות חברתית ויזמות עיסקית.